Астрономы открыли звезду, которая «вернулась с того света».

Эта звезда, расположенная в туманности, находящейся в направлении созвездии Кассиопея, не похожа на большинство других звезд. В ее составе отсутствуют водород и гелий – два самых легких элемента во Вселенной, которые представляют собой основное «топливо» для ядерных реакций, протекающих в недрах звезд. Несмотря на это, яркость звезды в тысячи раз превышает яркость Солнца, а сила испускаемых ею звездных ветров соответствует не одной, а двум звездам.

Возможно, предполагают авторы этого нового исследования, подобная картина может быть объяснена тем, что эта необычная звезда раньше представляла собой две звезды – а точнее, две «мертвые» звезды. После подробного анализа этой звезды и ее газовой туманности авторы исследования определили, что необычные свойства звезды могут получить наилучшее объяснение при помощи редкого явления, известного как слияние двух белых карликов. Суть явления состоит в том, что две сгоревших ранее звезды подходят на достаточно близкое расстояние друг к другу и объединяются в одно целое, в результате чего масса вновь формируемого объекта оказывается достаточной для начала нового синтеза тяжелых элементов и «зажигания» звезды.

«Такое событие довольно трудно обнаружить, — сказал один из соавторов исследования Гётц Графенер (Götz Gräfener) из Института астрономии им. Аргеландера Боннского университета, Германия. – В нашей галактике Млечный путь едва ли наберется полдюжины таких объектов – и мы открыли один из них!»

Исследование опубликовано в журнале Nature.