Самая распространенная причина деменции — это болезнь Альцгеймера, с ней связано 60-70% случаев во всем мире. Сейчас в мире около 50 миллионов человек живет с деменцией, однако, по прогнозам ВОЗ, к 2030-му году их будет 82 миллиона, а к 2050 — уже 152.

Деменция приводит к серьезным когнитивным нарушениям: помимо забывчивости и потери счета времени пациенты часто перестают ориентироваться даже в собственном доме, не могут сами за собой ухаживать, их настроение и поведение часто меняются, бывают приступы агрессии. Обычно недуг поражает пожилых людей, но в 9% случаев он проявляется в возрасте до 65 лет.

Все больше случаев деменции и болезни Альцгеймера выявляют в развивающихся, небогатых странах. Именно за их счет и происходит основной рост заболеваемости. В это же время в США с 2008 по 2017 год количество новых существенно случаев снизилось.

В 2008 году деменцией страдали 12,2% пожилых американцев, а в 2017— 10%. Если бы распространенность осталась на прежнем уровне, то сейчас людей с возрастными когнитивными нарушениями было бы на 1,3 миллиона больше.

Чтобы выявить эту статистику исследователи обработали данные 5,4 миллионов пожилых граждан США. Каждый год с 2008 по 2017 год их опрашивали и выясняли, есть ли у них трудности с концентрацией внимания, запоминанием, принятием решений и другими когнитивными функциями.

Ученые связывают улучшение ситуации с деменцией с образованием. Предыдущие исследования показывают, что каждый дополнительный год проведенный в школе, колледже, университете или даже на курсах повышения квалификации снижают риск развития деменции. С 1920 года в США каждое последующее поколение было образованнее предыдущего.

Риск деменции можно снизить. Для этого нужно вести активный образ жизни: занятия спортом положительно влияют на когнитивные способности и здоровье сердца и сосудов. Правильно питаться, потреблять достаточное количество рыбы, овощей и фруктов. Также риск развития деменции ниже у людей, не страдающих ожирением и не имеющих вредных привычек. Также очень важны постоянные умственные нагрузки и участие в жизни общества.