«Ее история еще продолжается, еще ничего не окончено», – предрекали специалисты. И знали, что говорят. Симона Байлз снова возвращается. Посидев два года вне спорта, поправив ментальное здоровье, насладившись шоу и выходами в свет, а не на трудовой помост, демонстрацией купальников – совсем не гимнастических, Симона берется за старое. И, похоже, не намерена почивать на лаврах прошлого. Намерена удивлять. И, само собой, выигрывать.

Симону Байлз все время, что ее не было в большой игре, никто, конечно, в мире спорта не забывал. Четырехкратная олимпийская чемпионка, чемпионка мира девятнадцать раз! И в памяти, и в истории она уже навсегда. Фактически сорванные Олимпийские игры в Токио-2020, состоявшиеся в 2021 году, и пропущенные затем звездой спортивной гимнастики старты остановили медальный прирост. Но, кажется, это было временным явлением.

В Токио-2020 Симона приехала в качестве неоспоримого фаворита и должна была защитить свои титулы и чемпионское звание в командном многоборье, «чтобы сохранить корону в США». Но Симона громко, неожиданно, туманно и драматично снялась с соревнований. Вроде начав выступать, пропустила дальше практически все: командное многоборье (после первого же вида – опорного прыжка), личное многоборье, вольные упражнения, опорный прыжок, брусья. Но все же вышла на финал упражнений на бревне, завоевала бронзу.

Медицинские причины, по которым прервала выступления в командном многоборье, не подтвердила, заявила, что вовсе не травмирована. Сказала другое – не хотела продолжать выступать из-за «небольшого повреждения гордости» после сорванного опорного прыжка. Серебро командного многоборья получала вместе с коллегами.

Уже потом, после Олимпийских игр, пыталась объяснить, что же случилось во время рокового прыжка: «Я сделала полтора оборота вместо 2,5, но это не было технической ошибкой. Я потеряла ориентацию в пространстве. И это очень опасно. Чудо, что я приземлилась на две ноги. Другого человека после такого могли бы вынести на носилках. Тогда-то я и сказала тренеру, что не могу продолжать… Представьте, что до 30 лет вы прожили с хорошим зрением, но однажды утром просыпаетесь и понимаете, что ни черта не видите. Но вам говорят, что вы должны продолжать выполнять свою повседневную работу, как будто у вас еще есть зрение. Но вы ослепли!».

Американская же сборная, выражаясь языком Байлз, получила в Токио большое повреждение гордости. Его нанесли наши гимнастки – Ангелина Мельникова, Виктория Листунова, Лилия Ахаимова, Владислава Уразова. Не упустили шанс и победили на Олимпийских играх командой. И даже американские журналисты вынуждены были признать: на финал подействовала совсем не трагедия одной Симоны. «Мы зафиксировали худшее выступление женской команды США за последние более чем десять этого лет. Еще в квалификации мы уступили России, а затем проиграли россиянкам и в финале. Команда ОКР теперь празднует победу как в мужском командном многоборье, так и в женском. Русские оказались для нас серьезной угрозой», – подчеркивали авторы журнала Sports Illustrated.

Симона Байлз, казалось, закопалась в своих ментальных проблемах, о которых судачили все, кому не лень. Кто – ехидно, кто – с домыслами, кто- с сожалением. Гимнастический мир, к большой его чести, поддерживал: коллеги из разных стран слали слова любви. Наши гимнасты не стали исключением, называли спортсменку великой и желали вновь обрести себя.

Говорят, она вернулась к нормальным тренировкам два месяца назад. Но сначала вышла замуж за игрока в американский футбол, случилось это в мае. Затем начала серьезную подготовку к турниру – последнему внутреннему старту, что мог дать возможность ворваться в этом сезоне на большой помост. Результат: Симона Байлз при полных трибунах красиво победила в личном многоборье, ошеломив, похоже, даже саму себя.

И вот – старт случился. Как и возвращение. На снарядах она снова выглядит уверенно и с усложнениями: бревно и вольные, чуть хуже – брусья. Опорный прыжок целится в историю. До Олимпийских игр в Токио Байлз показала, как выполняет новый сложнейший прыжок. (Двойное сальто углом Юрченко.) Если бы повторила уже в Токио, то вписала себя в именную историю: прыжок Байлз. (Чтобы получить именной элемент, необходим показ его на международном старте.) Так вот на первом же турнире после перерыва она его снова продемонстрировала. И даже со штрафами получила 15,4 балла.

Домашнее судейство никто не отбрасывает, но Байлз выступает на помосте не просто уверенно, а мощно. Симона выиграла личное многоборье с суммой 59,1 балла. (На последнем чемпионате мира Ребека Андраде из Бразилии победила с суммой 57,332 балла.)

Некоторое время назад гимнастка утверждала, что не завершала карьеру, продолжает работать над своим психологическим состоянием. «Что касается Парижа-2024, я бы сказала, что буду там, несмотря ни на что. Я просто не знаю: как спортсмен или как зритель, но если я все же решу тренироваться, то, очевидно, мне придется выкладываться на 100 процентов, так что я, наверное, не буду сдерживаться».

Теперь можно лишь констатировать: похоже, Байлз реально не сдерживает себя. А нынешнее состояние характеризует так: нахожусь в лучшей ментальной и физической форме, чем перед Играми в Токио. «Все, кто аплодировал, просто растопили мое сердце, потому что они еще верят в меня. Я в шоке. Но пока все движется в правильном направлении. Я все еще немного нервничаю, но думаю, это на подсознании. Знаю, на что мое тело способно, что оно подготовлено. Поэтому я просто должна делать свою тренировочную работу», – рассказала Симона в интервью NBC Sports после отборочного старта к чемпионату США.

Как и положено в красивых историях, гимнастка сказала пару слов для всеобщего обозрения и американскому футболисту Джонатану Оуэнсу, ставшему мужем: «Слезы радости. Я возвращаюсь в спорт, окруженная любовью, что ты дал мне. Спасибо, что веришь в меня».

Пройдет ли Симона национальный отбор на чемпионате США, чтобы принять участие в чемпионате мира? Ну, если не держать в голове форс-мажор, подобный токийскому, шансов не попасть в команду у Симоны Байлз просто нет. Так что бельгийский Антверпен осенью должен увидеть звезду во всей красе. Она перестала быть слепой на помосте.