Международная команда исследователей под руководством Британской антарктической службы (БАС) выяснила, что в основным виновником таяния льдов в Антарктике являются теплые подводные течения, сообщает портал Phys.org.

Изучая крошечные раковины в донных отложениях, извлеченных из залива Пайн-Айленд в Западной Антарктике, ученые смогли реконструировать взаимодействие между льдом и океаном за период в 11 тысяч лет.

По их наблюдениям, Западно-Антарктический ледяной щит переживал значительную и устойчивую потерю льда в период, окончившийся 7,5 тысяч лет назад. После этого приток теплой воды ослаб, однако вновь активизировался в 1940-х годах. Климатологи связывают это с изменившейся розой ветров.

Данные, собранные за последние 20 лет, показали, что нынешняя потеря льда в Западной Антарктике обусловлена относительно теплой водой из глубокого океана, достигающей поверхностного континентального шельфа. Эти течения достигают береговой линии, что приводит к плавлению и разрушению ледников.

— Потери льда в этой части Западной Антарктики уже вносят значительный вклад в повышение уровня моря — около 1 миллиметра за десятилетие и являются одной из самых больших неопределенностей в прогнозах роста уровня мирового океана, — пояснил ведущий автор исследования доктор Клаус-Дитер Хилленбранд.

— Компьютерное моделирование показало, что эти процессы могут привести к полному разрушению Западно-Антарктического ледяного щита в течение ближайших нескольких столетий, что повысит уровень мирового океана на 3,5 метра.