Последние исследования европейских и американских офтальмологов показали, что единственным спасением от надвигающейся на человечество слепоты являются каротиноиды. Но далеко не всякие.

Уже сегодня 20% населения Европы страдают заболеванием глаз, ведущим к слепоте, причем долгие годы для самого больного его недуг остается незаметным. Речь идет о так называемой возрастной макулярной дегенерации (возрастная дегенерация желтого пятна сетчатки глаза), которой по данным ВОЗ поражены 25-30 миллионов человек на Земле – значительно больше, чем катарактой и глаукомой. Заболевание связано с разрушением участков сетчатки глаза, отвечающих за центральное зрение, в которых плотность зрительных рецепторов максимальна. Обычно болезнь начинает проявляться после 43 лет, к группе риска ученые относят курильщиков, гипертоников, людей, страдающих близорукостью, ожирением и постоянно работающих за компьютером более 4-х часов в день. Болезни больше подвержены люди со светлой кожей и светлой радужной оболочкой глаз, низкой физической активностью, женщины – в большей степени, чем мужчины. Кроме того, имеет значение генетическая предрасположенность к болезни и недостаток в рационе питания каротиноидов (лютеина и зеаксантина), содержащихся в зеленых и желтых овощах (белокочанной капусте, шпинате, брокколи, зеленом горошке, кукурузе, болгарском перце) и не образующихся в организме человека.

Оказывается, лютеин и зеаксантин концентрируются в желтом пятне глаза (Macula lutea), которые служат естественным биологическим фильтром (естественными жирорастворимыми пигментами) опасного для глаза синего света в диапазоне длин волн 400-475 нм, одновременно они работают как антиоксиданты. Однако с возрастом и под действием неблагоприятных внешних факторов количество каротиноидов в сетчатке глаза снижается, его защитная система ослабевает, и происходит необратимое повреждение фоторецепторов. Как сообщил на состоявшейся в РИА-Новости пресс-конференции зав. учебной частью государственного института усовершенствования врачей МО РФ Сергей Голубев, на сегодняшний день эффективные методы лечения возрастной макулярной дегенерации (ВМД) практически отсутствуют, поэтому единственный способ сдерживания роста и/или развития этого заболевания может быть профилактика, основанная на постоянном приеме препаратов, содержащих лютеин и зеаксантин. Проведенные эксперименты на животных и клинические испытания (на людях) показали, что при добавлении в пищу этих каротиноидов происходит повышение плотности макулярного пигмента как у здоровых, так и у больных людей. У последних при этом улучшалась острота зрения, восприятие зрительных контрастов, возрастала скорость восстановления остроты зрения после ослепления.
Кроме того, офтальмологи считают, что в яркие солнечные дни не стоит забывать о солнцезащитных очках.