Ученые обнаружили, что содержание галогенов в веществе метеоритов, участвовавших в формировании Земли миллиарды лет назад, оказалось намного ниже, чем считалось ранее.

Галогены, такие как хлор, бром и йод, формируют соли, которые необходимы для жизнедеятельности большинства жизненных форм – однако слишком большие количества этих солей могут препятствовать развитию организмов. Ранее ученые проанализировали состав вещества метеоритов, участвовавших в формировании нашей планеты, и из этого раннего анализа следовало, что уровни галогенов в веществе этих космических камней слишком высоки для развития жизни.

Для объяснения этой загадки был выдвинут ряд гипотез, однако единственно верное объяснение «лежало на поверхности» — предыдущие оценки содержания галогенов в веществе метеоритов были систематически завышены. Используя новый аналитический метод, команда астрономов во главе с доктором Патрисией Клэй (Patricia Clay) из Манчестерского университета, США, определила химический состав вещества различных типов метеоритов подгруппы хондритов, примитивных метеоритов, возраст которых составляет примерно 4,6 миллиарда лет.

Исследователи обнаружили, что предыдущие оценки уровня галогенов в веществе метеоритов были завышены, однако новый метод позволил команде Клэй избежать погрешности, вносимой при использовании предыдущих методов анализа.

Работа опубликована в журнале Nature.