Победа «Астон Виллы» над «Лестером» (2:1) во вторник подняла команду на седьмое место в турнирной таблице Премьер-лиги. От «Ньюкасла», занимающего третью позицию с 50-ю баллами, всего шесть очков. Когда Унаи Эмери возглавил клуб в октябре, «Вилла» была на 17-м месте, но с тех пор выиграла 10 из 16 матчей Премьер-лиги под руководством испанца, набрав 32 очка из 48 возможных.

За последние 10 игр лиги только лидер «Арсенал» и его преследователь «Манчестер Сити» заработали больше очков, чем «Вилла». Команда Эмери близка к зоне еврокубков, и экспертов английского футбола не покидает ощущение, что «Вилла» сыграет в Лиге чемпионов или Лиги Европы в следующем сезоне.

«Мы начинаем размышлять о том, чтобы стать кандидатами на место в еврокубках, но это будет сложно, потому что «Брайтон» и «Брентфорд» играют очень хорошо», — сказал Эмери. «Челси» и «Ливерпуль» должны быть в Европе в следующем году, они будут бороться за это, но у нас есть амбиции и мотивация, чтобы попытаться стать кандидатом».

Одним из ключей к взлету «Виллы» стала форма нападающего Олли Уоткинса, который во вторник стал первым игроком Премьер-лиги, забившим в шести выездных матчах подряд после Серхио Агуэро в «Манчестер Сити» в период с марта по август 2017 года.

«Нападающий очень важен для меня. Я говорил с (Уоткинсом) в начале об отношениях здесь», — сказал Эмери. «Я сказал ему, что хочу лучшей игры от него. Для нас очень важен Олли Уоткинс. Он не только забивает, но и старается изо дня в день, просматривая нарезки видео. Он очень хорошо работает с высоким прессингом, он борется с защитниками, поэтому много забивает».

Эмери известен в России по непродолжительной работе в «Спартаке». Испанец возглавил московский клуб в июне 2012-го, а после разгромного поражения от «Динамо» (1:5) в ноябре того же года был уволен. В одном из флеш-интервью тогда еще нападающий «Спартака» Артем Дзюба назвал Унаи «тренеришкой», но карьера испанского специалиста после отъезда из России пошла в гору: он трижды подряд выигрывал Лигу Европы с «Севильей», брал кубок того же турнира с «Вильярреалом», да и вообще стал тренером-специалистом по еврокубкам. Что «Астон Вилле» в скором времени может пригодиться.

И даже несмотря на все успехи Эмери за пределами России, Дзюба своего мнения об испанце не поменял. В недавнем интервью Нобелю Арустамяну футболист назвал «странным и специфическим человеком».

«В испанских командах, не грандах, ему нормально. А в «ПСЖ» он не прижился, в Англии не прижился. Отовсюду его убирают. Он очень странный человек. Он сумасшедший фанат своего дела. Он не великий тренер, просто Лиги Европы выигрывает, и все. Есть Моуринью, Анчелотти – эшелон топ-топ-тренеров. Эмери – тренер, конечно, не тренеришка. Но в любом случае, как он вел себя в «Спартаке», так нельзя», — говорил Артем.

К слову, у Дзюбы после расставания с Эмери дела тоже наладились. За «Локомотив», к которому форвард присоединился в зимнее межсезонье, форвард наколотил уже шесть голов в четырех матчах. Эмери, одержавший две победы и одну ничью в марте с «Виллой», поборется за звание лучшего тренера месяца с Микелем Артетой («Арсенал»), Роберто Де Дзебри («Брайтон») и Хосепом Гвардиолой («Манчестер Сити»).