В Лиге чемпионов пройдут очередные матчи 1/8 финала Лиги чемпионов. Главная афиша среды, 16 февраля, — противостояние «Интера» и «Ливерпуля». В параллельной встрече австрийский «Зальцбург» примет «Баварию».

— Мне пришлось ждать 54 года, чтобы впервые сыграть на «Сан-Сиро», а теперь это будет дважды за три месяца, так что я счастлив попасть на миланцев! — не скрывал своих эмоций главный тренер «Ливерпуля» Юрген Клопп после жеребьевки плей-офф.

В групповой стадии «красные» успешно съездили на «Сан-Сиро», хотя к тому поединку они уже досрочно вышли в следующую стадию, в то время как «Милан» обязан был побеждать для продолжения борьбы в еврокубках. Несмотря на отсутствие турнирной мотивации, «Ливерпуль» оказался сильнее (2:1), став третьей командой вместе с «Аяксом» и «Баварией», выигравшей все шесть встреч в группе.

Подопечные Клоппа вообще проводят очень сильный сезон: «красные» бьются в Кубке Англии, вышли в финал Кубка английской лиги, не отпускают от себя далеко лидера чемпионата страны «Манчестер Сити» и считаются одним из фаворитов Лиги чемпионов. Безусловно, главная заслуга во всех этих успехах принадлежит Клоппу. «Мерсисайдцы» попадают в ЛЧ пятый раз подряд, и все под руководством немецкого специалиста. При этом в последних двух розыгрышах турнира Мохаммед Салах и компания не смогли добраться даже до полуфинала: в 2020 году они уступили в 1/8 финала «Атлетико», год спустя — в четвертьфинале «Реалу».

Рассуждая о шансах на победу в Лиге чемпионов, Клопп отметил: просто его футболистам точно не будет. «Таков путь «Ливерпуля» — легко никогда не бывает, так что давайте пробовать. Получилась настоящая лигочемпионская пара — «Интер» очень силен. Конечно, это сложный жребий, определенно. Они являются одними из лидеров итальянского футбола, и этим все сказано», — отметил Клопп.

«Интер» — «Ливерпуль» — одна из двух пар в 1/8 финала Лиги чемпионов, в которой встретятся команды, побеждавшие ранее в турнире
К слову, дуэль «Интера» с «Ливерпулем» — одно из двух противостояний 1/8 финала текущего сезона, в котором друг с другом будут соперничать бывшие обладатели Лиги чемпионов (другая такая пара — «Бенфика» — «Аякс»). При этом ранее пути этих клубов пересеклись лишь пять раз.

Если говорить об «Интере», то последние полтора сезона миланцы стали грозной силой: в прошлом году они впервые за 11 лет завоевали чемпионский титул. Интересно, что «Интер» — последний победитель Лиги чемпионов из Италии (2010 год). С тех пор «сине-черные», мягко скажем, не блещут в еврокубках. Достаточно отметить, что команда выступает в плей-офф ЛЧ в 11-й раз, но впервые аж за десять лет.

— Мы знаем, что нас ждет в матчах с англичанами. Нужно будет все время интенсивно работать, потому что они играют в скоростной и силовой футбол. В моем списке клубов, которых хотелось бы избежать, «Ливерпуль» стоял на первом месте. Однако мы постараемся подготовиться наилучшим образом, — заявил рулевой «Интера» Симоне Индзаги.

10 тысяч бесплатных билетов раздаст УЕФА на финал Лиги чемпионов в Санкт-Петербурге
В отличие от пары «Интер» — «Ливерпуль» в противостоянии «Зальцбурга» и «Баварии» фаворит очевиден. Но мюнхенцы, несмотря на всю свою мощь, порой непостижимым образом оступаются, как это было на выходных в выездном матче с «Бохумом». Ведя 1:0, «Бавария» еще в первом тайме пропустила аж четыре мяча и в итоге потерпела сенсационное поражение — 2:4. На позициях в Бундеслиге это не сказалось, поскольку команда Юлиана Нагельсманна продолжает лидировать с шестиочковым отрывом от дортмундской «Боруссии», однако к игре в Австрии мюнхенцы подходят не в лучшем настроении.

— Мы очень плохо выглядели до перерыва, наш план не сработал. В перерыве в раздевалке я не кричал и никого не ругал. Думаю, каждый из ребят понимал, что они выступили не лучшим образом. Впереди Лига чемпионов, так что нам надо собраться, — сказал Нагельсманн.

Как уже было подчеркнуто ранее, «Бавария» безусловный фаворит противостояния с «Зальцбургом». Помимо прочего в пользу немецкой команды говорит еще и история официальных встреч: в групповой стадии Лиги чемпионов в 2020 году мюнхенцы дважды обыграли «быков» (3:1 дома и 6:2 на выезде).

Но недооценивать своего соперника Роберту Левандовски и компании точно не стоит. «Зальцбург» — первый австрийский клуб, пробившийся в плей-офф Лиги чемпионов. В групповом раунде нынешнего розыгрыша соревнований «быки» заняли второе место, обыграв на своем поле действующего чемпиона Франции «Лилль» (2:1) и набрав четыре очка в двух поединках против одной из ведущих испанских команд «Севильи» (1:1 и 1:0).

Отметим, что накануне в Лиге чемпионов состоялись первые матчи 1/8 финала: результаты встреч «Пари Сен-Жермен» (Франция) — «Реал» (Испания) и «Спортинг» (Португалия) — «Манчестер Сити» (Англия) стали известны после подписания номера «РГ» в печать.

Ну а в четверг питерский «Зенит» первым из российских клубов проведет официальный матч в наступившем году: в первом стыковом поединке за право участия в 1/8 финала Лиги Европы подопечные Сергея Семака примут одного из лидеров испанской Примеры «Бетис».

— До жеребьевки я говорил, что есть несколькоклуба, которые выделяются на общем фоне, — это «Наполи», «Реал Сосьедад» и «Бетис». Нам попался очень непростой соперник. С испанцами всегда тяжело играть, учитывая их техническое оснащение, контроль мяча, так что жребий оказался не самым удачным, — полагает главный тренер «Зенита» Сергей Семак.