Кишечные ферменты избавляют пересаживаемые лёгкие от иммунного конфликта, связанного с несовместимостью групп крови.

Систем групп крови существует множество, но самая известная — система АВ0. А и В — обозначения двух видов антигенов, сидящих на поверхности эритроцитов. Антигенами называют любые молекулы, с которыми могут взаимодействовать белки иммунной системы — иммуноглобулины, или антитела. А и В — это сложные белки, к которым прикреплены углеводные довески. Антигены А и В (для них есть специальное слово «агглютиногены») на эритроцитах не обязательно сидят вместе, может быть только один, или сразу оба, или вообще ни одного. Против них есть свои антитела, которые называются агглютинины. В плазме крови есть только те агглютинины, которые не реагируют на собственные эритроциты, то есть если на эритроците сидит молекула А, то в плазме будут плавать антитела против молекулы В. Соответственно у первой группы нет антигенов ни А, ни В, но зато есть антитела против того и другого, а у четвёртой, наоборот, нет антител, зато есть оба антигена — и А и В.

Обычно, когда антитело хватает антиген, начинается иммунная реакция — иммунитет пытается что-то сделать с молекулой, которую он считает чужой. Что будет, если антитело схватит свой антиген? Эритроциты агглютинируют, грубо говоря, слипнутся в ком, что чревато тяжёлыми последствиями. Соответственно, при переливании крови нужно так комбинировать группы крови донора и реципиента, чтобы антитела-агглютинины не провзаимодействовали с эритроцитами.

Однако агглютиногены А и В сидят не только на эритроцитах, но и на стенках кровеносных сосудов — пусть их там немного, но они есть. Значит, если речь идёт о пересадке органов, нужно отдельно учитывать группы крови: саму кровь из органа удалить можно, но как быть с теми А и В, которые прикреплены к сосудам? Если, например, орган с А, или с В, или с А и В вместе будет пересажен человеку с группой 0 (или I), у которого нет ни А, ни В, но у которого в крови плавают агглютинины к А и В, между ними и органом начнётся иммунной конфликт. И если говорить о пересадке лёгких, то пациентам с первой группой приходится ждать подходящего органа заметно дольше.

Авторы недавней статьи в Science Translational Medicine пишут, что проблему можно решить с помощью двух ферментов из человеческого кишечника: они срезают с агглютиногенов А и В их углеводные части, а без углеводных довесков они уже не взаимодействуют с антителами-агглютининами. Собственно, про эти ферменты давно было известно, что они могут превратить эритроциты II, III и IV группы в эритроциты первой группы. Но чтобы проделать то же самое с органом, нужно прокачать через него раствор ферментов, причём прокачать так, чтобы они прошли через все сосуды и успели сделать в них свою работу. Для этого исследователи воспользовались специальным аппаратом EVLP (Ex Vivo Lung Perfusion System — система для перфузии лёгких вне организма). Эксперименты ставили с лёгкими, непригодными для пересадки и взятыми у человека со второй группой крови: в одном лёгком клеток кровеносных сосудов «обнуляли» группу крови, другое лёгкое оставили как есть для сравнения. Когда потом через лёгкие прокачали кровь четвёртой группы, то в обработанном лёгком не было никаких иммунных конфликтов.

В ближайшие год–полтора исследователи собираются испытать новый метод уже на пациентах, ждущих донорские лёгкие. Возможно, то же самое можно будет проделывать не только с лёгкими, но и с другими органами, если приспособить к ним систему, прокачивающую жидкость через кровеносные сосуды.