В среду в восьмом туре баскетбольного Еврокубка ПБК «Локомотив-Кубань» переиграл дома белградский «Партизан» — 101:94 (22:23, 23:19, 25:23, 31:29). Эта победа стала шестой для краснодарцев, которые теперь занимают первое место в группе «А» престижного турнира, опережая сербский клуб по дополнительным показателям. Лучшим игроком встречи стал защитник хозяев Эррик Макколум, набравший 33 очка.

Перед противостоянием с лидером Еврокубка в стане железнодорожников произошли кадровые потрясения: после разгрома от «Гамбурга» (82:100) в отставку был отправлен главный тренер «Локо» Евгений Пашутин. Но и занявший его место в ранге «и. о.» Бранко Максимович ситуацию оперативно исправить не сумел: во втором овертайме в матче Единой лиги с «Нижним Новгородом» — 104:108.

И вот теперь наставнику «Локо» кубанцев предстоит сдавать тяжелейший экзамен сопернику, которого возглавляет его земляк — легендарный Желько Обрадович. Нынешний 62-летний главный тренер «Партизана» является самым титулованным клубным тренером континента: под его руководством пять различных команд девять раз (!) выигрывали Евролигу.

Ну а спор коллективов, возглавляемых двумя сербскими тренерами, рассудит судейская бригада во главе с еще одной звездой — бескомпромиссным и не терпящим никаких пререканий по поводу своих решений арбитром из Италии Луиджи Ламоника.

Сильнейшую на данный момент защиту в Еврокубке хозяева сразу попробовали разрушить дальними бросками. Что, в принципе, получилось: серия точных попаданий в исполнении Ильницкого и Макколума позволила «Локо» уже к середине первой четверти умчаться вперед — 17:8. Однако после жесточайшего разноса, устроенного Обрадовичем своей команде, сербы стали действовать в обороне предельно собранно, а в атаке полетели броски с любых дистанций у Лидея и Гласа.

В результате «Партизан» не только довольно быстро ликвидировал отставание, но и на 16-й минуте сам повел в счете — 31:37. А тут еще и Ламоника выписал два подряд технических фола железнодорожникам (они удивлялись, почему судьи позволяют сопернику так агрессивно играть в защите). К тому же их их лидер Мотли трижды подряд не забил из-под щита, а затем и вовсе покинул площадку, получив неспортивный и технический фолы.

Правда, и сами баскетболисты «Локо» при этом по-хорошему завелись (особенно Макколум и Мотли), что помогло им перед перерывом снова захватить инициативу — 45:42.

В третьей четверти продолжал солировать Макколум (22 очка к 26-й минуте) и Лидей и Глас у сербов (15 и 16 очков) — 64:62. И хотя «Локомотив-Кубань» постоянно вел в счете, оторваться на почтительное расстояние от сербов не получалось — 70:65, 41-я минута.

В начале заключительной четверти «Локо» все же удалось после «трехи» Куинна создать на 33-й минуте вполне приличный отрыв — 76:67. Чем краснодарцы вынудили Обрадовича срочно брать тайм-аут, чтобы оперативно попытаться исправить неприятный для гостей ход противостояния. Устроенная маститым наставником встряска игрокам «Партизана» сразу возымела действие: гости через пару минут усилиями Гласа и Аврамовича уже снова вплотную подобрались к сопернику — 84:82.

Однако в концовке чрезвычайно нервной встречи баскетболисты «Локо» действовали на редкость хладнокровно и сумели довести ее до очень важной для себя виктории — 101:94.

После этой очень эмоциональной победы «Локомотив-Кубань» догоняет в турнирной таблице «Партизан» (у обеих команд по 6 выигрышей и по два поражения), но обходит сербов по дополнительным показателям.

Самые результативные игроки матча: Макколум (33 очка), Кидд (16), Кук (15), Мотли (11) — у «Локомотив-Кубани»; Глас (20), Лидэй (19), Аврамович (15), Пантер (14) — у «Партизана».