Московский клуб, который в прошлом сезоне до последнего боролся за место в тройке, этим летом пережил значительные изменения: из команды ушли вратари Гильерме и Худяков, защитник Магкеев, полузащитники Рифат Жемалетдинов, Антон Миранчук и Максим Глушенков, а также нападающий Артём Дзюба. Вклад этих игроков в успехи клуба в прошлом сезоне не был сопоставимым, но каждый так или иначе играл свою роль

Гильерме долгое время был надежным первым номером «Локо», но возраст и травмы начали сказываться на его игре. В последние сезоны голкипер был скорее голосом раздевалки и, по сообщениям инсайдеров, часто отстаивал интересы команды в разговорах с руководством. Худякова видели наследником Гильерме, но и он проиграл конкуренцию пришедшему из «Химок» Илье Лантратову, который отыграл все 30 матчей чемпионата без замен. Станислав Магкеев, когда был здоров, являлся основным игроком, но частые травмы и конкуренция вытеснили его из состава. Артём Дзюба успешно начал первый сезон в «Локомотиве» и хорошо стартовал во втором, но затем сел на скамейку и не показал результатов в весенней части чемпионата.

Рифат Жемалетдинов, воспитанник клуба, отыграл семь сезонов, наиболее успешным из которых был сезон 2021/22 с 9 голами и 6 ассистами. Последние два сезона были омрачены травмами, но даже в прошлом году он забил 5 голов в 21 матче. Антон Миранчук и Максим Глушенков были ключевыми атакующими игроками, став лучшими бомбардирами команды: у Антона 6 голов и 5 ассистов, у Максима – 6 голов и 15 (!) результативных передач. Миранчук пока что без клуба и, вроде бы, не смотрит в сторону РПЛ, а Глушенков уже усилил «Зенит», за который уже дважды забил в Суперкубке.

Генеральный директор «Локомотива» Владимир Леонченко уверяет, что поводов для беспокойства нет и команда не устраивала распродажу. Каждый уход объясняется разными причинами: возраст Гильерме и Дзюбы, травмы Магкеева, контрактные разногласия с Худяковым и Миранчуком, а также выгодное предложение «Зенита» за Глушенкова. Тем не менее, расставание с Жемалетдиновым, Миранчуком и Глушенковым сложно понять: уход Максима усилил конкурента, а Рифат и Антон были воспитанниками клуба и ключевыми игроками, которых трудно заменить.

В это межсезонье состав «Локомотива» пополнили вратарь Антон Митрюшкин, нападающий Дмитрий Воробьёв, опорный полузащитник Артём Тимофеев и молодой полузащитник Никита Салтыков из «Крыльев Советов». Митрюшкин, герой юниорского чемпионата Европы 2013 года, потерял несколько лет из-за травм и редко играл в последние годы. Воробьёв провёл два неплохих сезона за «Оренбург», но пока не убедил, что готов играть в большом клубе. Салтыков хорошо показал себя осенью, но весной растворился. Тридцатилетний Тимофеев когда-то подавал надежды в «Спартаке», но не смог закрепиться в основе и последние сезоны играл в командах из середины таблицы.По именам новички «Локомотива» значительно уступают ушедшим игрокам. Главный тренер Михаил Галактионов не скрывает, что уход лидеров стал неожиданностью, и командную игру теперь придётся строить заново. А капитан команды Дмитрий Баринов прямо признал, что нынешний состав «Локо» не способен претендовать на чемпионство. Несмотря на то что сам Баринов с вероятностью в 99% останется в команде, даже попадание в топ-5 с таким составом, кажется будет считаться успешным результатом.