Как умалчивание фактов поднимает просмотры, но искажает смысл.

На днях прошла новость о том, что в Сент-Эндрюсском университете в Шотландии обнаружили «самую старую таблицу Менделеева», по крайней мере, так об этом писало множество интернет-изданий. Кажется удивительным стечением обстоятельств, что в год, объявленный годом периодической таблицы Менделеева, в одном из старейших университетов Европы обнаруживают такую уникальную вещь. Но разве нигде в мире, особенно на родине великого учёного, не осталось более старых вариантов таблицы? Да и действительно ли это такое чудесное совпадение или СМИ что-то недоговаривают? Давайте разберём этот рояль в кустах.

Начнём с того, что же обнаружили шотландские химики на пыльных полках. А нашли они настенную таблицу Менделеева – такие таблицы обычно висят в химических классах. Таблица и вправду очень старая – как выяснили исследователи, она была напечатана в 1885 году в венской типографии, и спустя три года была куплена за три немецкие золотые марки профессором университета для обустройства учебной аудитории. Однако неправильно говорить, что это «самая старая таблица», по крайней мере, она может быть самой старой из сохранившихся настенных таблиц. Если же говорить просто о печатной версии таблицы, то её можно найти хотя бы в трёхтомнике «Основы химии» выпуска 1871 года, экземпляры которого прекрасно дожили до наших дней.

Продолжим наше мини-расследование. Если мы откроем оригинальное сообщение пресс-службы Сент-Эндрюсского университета, то узнаем, что таблица была найдена ещё летом 2014 года, о чём там написано прямым текстом. Поскольку она была в весьма плачевном состоянии, то её отреставрировали и отправили на хранение в специальных условиях, а на стене химического факультета повесили фотокопию оригинала. Так бы и прошло это событие незамеченным для мировой общественности, если бы ООН не объявило 2019-й год Международным годом периодической таблицы Менделеева. Поэтому Сент-Эндрюсский университет воспользовался отличным инфоповодом и выпустил сообщение, что у них на факультете хранится самый старый вариант настенной таблицы. А дальше мы можем наблюдать классический «испорченный телефон»: при переводе оригинала сознательно или несознательно упускается пара существенных моментов, потом текст переписывается уже на основе переведённых источников, и вот мы имеем новость про обнаружение самой старой таблицы.

И напоследок пара интересных моментов, связанных с самой, ставшей знаменитой, таблице из Сент-Эндрюса. Сразу видно, насколько она отличается от таблиц из современных учебников. В ней очень много пропусков для элементов с большими порядковыми номерами, например, для группы редкоземельных металлов. Большинство из них ещё не было открыто на момент выхода таблицы. Ещё одну отсылку к возрасту таблицы дают элементы: скандий, галлий и германий. Когда Менделеев представил на суд учёной публике свой периодический закон, эта троица была ещё не известна химикам. Однако Дмитрий Иванович был настолько уверен в правильности установленного им закона, что оставил в своей таблице пустые места для элементов, которые, по его мнению, должны были быть открыты в будущем, что собственно и произошло. В 1879 году был найден скандий, в 1875 году – галлий, а в 1886 году – германий. Первые два элемента мы как раз можем видеть в сент-эндрюсской таблице, а вот германия в ней нет – вместо него указана лишь предсказанная атомная масса. Что, собственно, и не удивительно, таблица была напечатана за год до открытия германия. Внимательный взгляд может выявить ещё много мелких расхождений между старой и современными таблицами, однако главное не в этом: несмотря на недостаток знания об элементах и их свойствах, Менделеев смог сформулировать фундаментальный закон природы, предвосхитивший достижения ядерной физики и квантовой химии.