Мало кто знает, что японский бейсболист Сёхэй Отани является самым дорогим спортсменом в мире. Дороже звезд футбола Месси, Роналду и Бензема.

10 декабря 2023 года 29-летний Отани подписал контракт на десять лет с командой американской Главной лиги бейсбола (MLS) «Лос-Анджелес Доджерс», сумма которого превышает 700 миллионов долларов. Как утверждалось на сайте лиги, это рекордный показатель в спорте за все времена. До этого Отани играл за другой клуб MLS «Лос-Анджелес Эйнджелс». Он также является игроком сборной Японии, победившей в Мировой бейсбольной классики 2023 года. Причем на этом турнире Отани признали самым ценным игроком.

Не удивительно, что такие большие деньги вызывают искушение у ближнего окружения звездного бейсболиста, рекламные плакаты с которым можно встретить на улицах американских, корейских и японских городов.

20 марта стало известно, что его персональный переводчик и товарищ Иппей Мидзухара был уволен командой «Доджерс» на фоне обвинений в «массовой краже» у игрока с целью погашения игровых долгов, как сообщили американские новостные агентства.

Адвокаты Отани сообщили газете LA Times, что Мидзухара использовал средства игрока, чтобы расплатиться с предполагаемым незаконным букмекером, который, как сообщается, находится под федеральным расследованием.
ESPN сообщил, что не менее 4,5 миллионов долларов были переведены со счета Отани на игорную деятельность в Южной Калифорнии.

«В ходе ответа на недавние запросы средств массовой информации мы обнаружили, что Сёхэй стал жертвой массовой кражи, и передаем дело властям», — говорится в заявлении юридической фирмы Berk Brettler LLP.

Мизухара, давний друг Отани, в интервью ESPN 19 марта первоначально сказал, что Отани согласился покрыть свои игровые долги. Однако днем ​​позже он сообщил телеканалу спортивных трансляций, что Отани не знал о долгах по азартным играм и не переводил деньги партнеру букмекерской конторы.

«Очевидно, что это моя вина, все, что я сделал. Я готов столкнуться со всеми последствиями», — сказал Мизухара ESPN. Добавив, что ставил на международный футбол, НБА, НФЛ и студенческий футбол, но никогда на бейсбол.