Во вторник состоится первый полуфинальный матч Лиги чемпионов: рекордсмен по числу побед в турнире «Реал» примет лондонский «Челси».

Эта встреча могла и не состояться. Дело в том, что «Реал» и «Челси» — одни из клубов-основателей Суперлиги, новость о создании которой стала настоящей информационной бомбой. УЕФА сразу же пригрозил участникам нового соревнования, что их исключат из еврокубков. Причем санкции могли коснуться и нынешнего сезона.

Однако спустя всего пару дней после объявления о запуске Суперлиги проект был приостановлен. Девять из 12 команд объявили об уходе, в том числе и «Челси». При этом «Реал» в лице президента клуба Флорентино Переса по-прежнему настаивает на проведении турнира и даже собирается подать на УЕФА в суд. Впрочем, к сегодняшней игре эти разбирательства имеют мало отношения. Несмотря на многолетний опыт выступлений в Лиге чемпионов, победы в турнире, пути «Реала» и «Челси» в турнире ранее ни разу не пересекались. В последний раз эти команды встречались аж в 1998 году в финале Суперкубка УЕФА. Успех тогда праздновали лондонцы (1:0), а «сливочных» тренировал бывший наставник сборной России Гус Хиддинк.

Выделить фаворита в этом противостоянии непросто. С одной стороны — «Реал», совсем недавно трижды подряд завоевавший титул, который как никто другой знает, как добиваться успеха в плей-офф Лиги чемпионов, с другой — одна из английских грандов, серьезно прибавившая в последнее время.

На выходных эти команды провели важнейшие матчи в своих национальных первенствах. И если «Челси» одолел в дерби «Вест Хэм» (1:0) и улучшил позиции в гонке за место в зоне Лиги чемпионов, то мадридцы допустили осечку в поединке с «Бетисом» (0:0), что серьезно ударило по их чемпионским амбициям. Да, статистика «королевского клуба» в последнее время впечатляет: с февраля «сливочные» провели 17 встреч во всех соревнованиях, не потерпели в них ни одного поражения и одержали 12 побед. Но при этом отставание от лидера Примеры «Атлетико» в два очка сохранилось, а уже в ближайшее время опередить «Реал» с «матрасниками» может «Барселона», если она обыграет дома «Гранаду». Тем не менее рулевой мадридцев Зинедин Зидан уверен: шансы на чемпионство еще есть.

— Мы продолжаем бороться за трофей. Нам сложно, ведь ребята проводят матчи через каждые три дня. Сегодня против «Бетиса» все сложилось неудачно, но «Реал» не опускает руки. Теперь ждем матча с «Челси», — отметил Зидан.

Отдельно стоит сказать об Азаре. Летом 2019 года он переходил в «Реал» в статусе одного из лучших футболистов мира. Но заиграть в Мадриде ему пока так и не удалось из-за постоянных травм. Испанские СМИ считают этот трансфер чуть ли не самым провальным в истории «королевского клуба», а сам бельгиец недавно признался, что может завершить карьеру в ближайшие годы. Однако сейчас он в строю и почти наверняка выйдет на поле против своей бывшей команды.

Матч «Реал» — «Челси» мог не состояться, поскольку УЕФА грозился исключить оба клуба из еврокубков из-за участия в Суперлиге
Что касается статистики, то «Реал» победил в последних трех полуфинальных противостояниях Лиги чемпионов. Мадридский суперклуб в 14-й раз добрался до этой стадии, что является рекордом турнира. Испанцы выиграли четыре из пяти последних дуэлей в плей-офф против представителей английской Премьер-лиги.

Добавим, что в среду состоится второй полуфинальный матч Лиги чемпионов, в котором «Пари Сен-Жермен» примет «Манчестер Сити».