Прошедший тур регулярного чемпионата Единой лиги, растянувшийся на три дня, получился удивительно богатым на события. Сначала — два овертайма в матче БК «Нижний Новгород» — «Локомотив-Кубань» (Краснодар), затем рекордные для Лиги три (!) дополнительные пятиминутки во встрече «Парма» (Пермский край) — «Астана» (Казахстан) и под занавес вишенкой на торте сенсационная гостевая победа саратовского «Автодора» над питерским «Зенитом» — 83:74.

Опытный Павел Сергеев (слева) и его партнеры по «Автодору» приятно удивляют болельщиков. Фото: vtb-league.comОпытный Павел Сергеев (слева) и его партнеры по «Автодору» приятно удивляют болельщиков. Фото: vtb-league.comОпытный Павел Сергеев (слева) и его партнеры по «Автодору» приятно удивляют болельщиков. Фото: vtb-league.com

Когда-то «Автодор», в существование которого много сил и средств вложил ее бессменный президент и временами даже главный тренер Владимир Родионов, был одним из лидеров нашего баскетбола. В 1990-е саратовцы четырежды становились серебряными призерами чемпионата. Финальные серии плей-офф между волжанами и ЦСКА запомнились фантастическим ажиотажем и драматичным развитием событий.

В 2000-х саратовская команда выступала в низших дивизионах, вернувшись в большой баскетбол к сезону-2014/15, когда «Автодор» получил место среди участников Единой лиги. За прошедшие семь лет высшим достижением клуба, чей игровой состав представлял собой сплав нашей талантливой молодежи и зарубежных легионеров, стало пятое место (2017/18). Но вот в последние три сезона саратовцы в плей-офф не попадали.

Минувшим летом команду возглавил пришедший после нескольких лет работы в «Астане» македонский специалист Эмиль Райкович. «Автодор» заметно преобразился и стал главным открытием первой части чемпионата, победив на своей площадке участника Евролиги — казанский УНИКС, с которым лидировал в турнире попеременно. В активе подопечных Райковича перед поездкой в Санкт-Петербург значилась серия из шести выигрышей подряд, но лидерство «Автодора» все же казалось эфемерным, так как команда не сражалась еще ни с «Зенитом», ни с ЦСКА, реально претендующими на выход в плей-офф главного континентального турнира — Евролиги.

На берегах Невы саратовцы подтвердили, что их нахождение на вершине таблицы вовсе не связано с особенностями календаря, а является абсолютно заслуженным. Волжане в этом матче вели в счете с первой до последней минуты, максимальный отрыв гостей достигал 13 очков. В итоге самыми результативными у победителей стали американцы Грэнт Джерретт (20) и Джэрон Джонсон (14), а также россияне Антон Квитковских (12) и Павел Сергеев (12). В составе питерцев отличились легионер из США Билли Бэрон (15), литовец Миндаугас Кузминскас (14) и наш Сергей Карасев (12).

В последние три сезона волжане не попадали в восьмерку участников плей-офф, а сейчас идут в Единой лиге первыми с серией из семи побед кряду
— Наши ребята в Питере показали характер. Они играли против команды Евролиги, которая недавно вернулась из Франции с двумя победами. Правда, главные созидатели «Зенита» Джордан Ллойд и Джордан Мики не приняли участие во встрече с нами. Несмотря на это, у хозяев все равно очень качественный состав, — сказал наставник «Автодора» Эмиль Райкович. — Мы одержали важную для нас победу. Она помогает оставаться в верхней части таблицы, чувствовать уверенность против любого соперника на любом паркете.

Все результаты тура: «Енисей» (Красноярск) — «Цмоки-Минск» (Беларусь) — 86:79, БК «Нижний Новгород» — «Локомотив-Кубань» (Краснодар) — 108:104 (2 ОТ), «Парма» (Пермский край) — «Астана» (Нур-Султан, Казахстан) — 108:10 (3 ОТ), «Зенит» (Санкт-Петербург) — «Автодор» (Саратов) — 74:83, «Зелена-Гура» — ЦСКА — 59:93.