Учась колоть орехи, шимпанзе делают те же ошибки, что и люди.

Раньше считалось, что из всех животных только человек умеет использовать орудия труда. Потом оказалось, что орудия труда могут использовать некоторые человекообразные обезьяны и птицы. Например, новокаледонские во́роны могут палочкой доставать себе еду, а шимпанзе колют орехи, кладя их на один камень и колотя по ним другим камнем.

Но как только стало ясно, что и животные могут использовать орудия труда, возникла мысль сравнить их с людьми – кто эффективнее пользуется орудиями и кто быстрее учится ими владеть. Такие исследования проводили, однако в большинстве таких экспериментов животные выполняли «орудийные» тесты в неестественных условиях – в лабораториях и прочих специальных местах, что могло сказаться на их когнитивных способностях.

Сотрудники Института эволюционной антропологии Общества Макса Планка и Университетского колледжа Лондона поступили иначе – они долгое время провели в лесах Конго, наблюдая за местными шимпанзе и людьми из одного из здешних пигмейских этносов. Женщины-пигмеи часто ищут в лесу орехи дерева Panda oleosa, которые довольно трудно расколоть. Точно так же за орехами «охотятся» шимпанзе. Люди используют другие орудия, нежели шимпанзе: люди бьют орехи заострёнными металлическими молотами, шимпанзе же в качестве молота используют просто камни. Тем не менее, оказалось, что и те, и другие орудуют в схожей манере (совершают похожие движения и т. д.) и примерно с одинаковым успехом.

Но прежде чем начать успешно колоть орехи, и людям, и шимпанзе приходится долгое время отрабатывать этот навык. В новой статье в Scientific Reports исследователи пишут о том, что и обучение колке орехов у пигмеев и шимпанзе происходит похожим образом. И те, и другие начинают учиться, совершая одинаковые ошибки: например, и люди, и шимпанзе поначалу пытаются разбить орех, колотя им самим по камню, или же пытаясь разбить орех, лежащий прямо на земле; и лишь позже те и другие приходят к правильному методу – бить по ореху, лежащему на камне, другим камнем. Но найдя правильный способ колки орехов, нужно потратить время на то, чтобы добиться в нём совершенства, и у людей с шимпанзе на это уходит несколько лет. Поначалу обучение идёт медленно, но потом всё быстрее. Разумеется, и человек, и шимпанзе регулярно просят помощи у более опытных товарищей или же просто следят, как те разделываются с орехами; однако авторы работы утверждают, что даже с учётом этого те и другие овладевают навыками колки орехов схожим образом.

Более того, шимпанзе выучиваются скорее, чем люди, даже если учесть, что обезьяны взрослеют быстрее. Конечно, пигмеи не только колкой орехов занимаются, они также каждый день выполняют множество достаточно сложных вещей, но если говорить именно про орехи, то шимпанзе достигают здесь мастерства раньше людей. Возможно, тут всё дело в том, что для людей орехи не играют такой роли, как для обезьян. Для шимпанзе они на протяжении нескольких месяце в году составляют особо важную часть рациона, потому для обезьян жизненно важно как можно быстрее научиться колоть орехи.