О Юрии Николаеве всегда говорят в превосходной степени. Он был всегда «самый»: самый теплый, самый легкий, самый элегантный, самый обаятельный и так всегда. И даже вредные привычки — алкоголизм и курение — в пристрастии к которым он признавался во всеуслышание, не могли пошатнуть зрительскую любовь. И от диагноза «звездная болезнь» не пытался отвертеться. Честно говорил, что было время, когда потерял голову от внезапно свалившейся славы.

«Мне 27 лет — а я попал в одну из самых смотрибельных передач на Центральном телевидении — в „Утреннюю почту“. И уже через три месяца на меня по-другому смотрели, кто-то пальцем показывал, — вспоминал Юрий Николаев. — И пошла-поехала звездная болезнь: все дозволено, все можно… На работу стал опаздывать. И похмеляться полюбил… Пока на полгода меня не отстранили от эфира в 1978 году. Глава Гостелерадио СССР Сергей Лапин решил: „Строго наказать, но на телевидении оставить“… Лапин вызвал меня через полгода и сказал: „Телезрители замучили — где ты, что ты. Давай, берись за ум и с нового года приступай“».С тех пор у Юрия Николаева сухой закон. Но курение и крепкий кофе сопровождали его всю жизнь.

С первых появлений на экране в 1974 году в роли ведущего «Утренней почты» улыбчивый Юрий Николаев ворвался в дома советских людей свежим потоком. Казалось, он не нуждался в соведущих: артистизм и умение быть разным на сцене делали его уникальным ведущим. Он мог быть и своим парнем — веселым и раскованным, и серьезным, по-отчески заботливым, как в передаче «Утренняя звезда», и подчеркнуто элегантным и утонч

Пока в 2006 году он не стал ведущим шоу «Танцы со звездами». Продюсеры программы в пару к Юрию Николаеву предложили Анастасию Заворотнюк. Тандем удался: они не просто прекрасно смотрелись и виртуозно подхватывали шутки друг друга, но и в буквальном смысле спелись. В новогоднем выпуске шоу с 2006 на 2007 год они дуэтом исполнили весеннюю песню «Бегут ручьи».Пара Николаев — Заворотнюк завораживала своей легкостью и жизнерадостностью. Казалось, этой весне не будет конца. Однако в 2007 году у Юрия Николаева диагностировали онкологическое заболевание кишечника. Ведущий скрывал свою болезнь, пара продолжала работать вместе. Николаев признавался, что, по его словам, он умиляется красотой Насти. В 2007 году они вместе провели второй сезон «Танцев на льду», а в 2008 году опять вышли на паркет «Танцев со звездами» в роли ведущих.Лишь спустя несколько лет Юрий Николаев признался, что боролся с раком кишечника. Это произошло, когда в 2019 году стало известно, что Анастасия Заворотнюк находится в клинике в состоянии комы — у нее был диагностирован рак мозга четвертой стадии. Диагноз «глиобластома» Заворотнюк поставили весной 2019 года. Как рассказывала мать артистки Валентина Борисовна, Анастасию до обращения к врачам несколько месяцев мучили головные боли и рвота по утрам. Но все это она списывала на усталость — работала по 12 часов в день. Анастасия тогда приняла решение лечиться в Германии, и там прошла первая операция.