Исследователи уже давно изучают, как факторы «молодой крови» воздействуют на пожилой организм. Чаще всего ставились опыты по объединению двух кровеносных систем в одну. Такое объединение старого и молодого животного называется гетерохромным парабиозом.

Группа ученых о главе с Эми Уаджерс (Amy Wagers) из Гарварда и кардиологом Ричардом Ли (Richard Lee) уже давно занимается этим вопросом. Они показали, что омолаживающий эффект на сердечную мышцу связан с влиянием белка GDF11 из крови, концентрация которого снижается с возрастом. Однако полученные учеными результаты подверглись суровой критике.

В мае прошлого года, Дэвид Гласс (David Glass) и его коллеги из института биомедицинских исследований Новартис (Novartis Institutes for Biomedical Research) получили другой результат. В их эксперименте концентрация этого белка у крыс и людей увеличивалась с возрастом, а его инъекции ингибировали регенерацию мышц. Кроме того, ученые заявили об ошибочности технологии коллег: антитело, которое команда из Гарварда использовала для измерения уровня GDF11, связывалось и с миостатином (также известным как GDF8), негативно регулирующим рост мышц.

Гарвардская группа повторила свой эксперимент и еще раз продемонстрировала, что инъекции GDF11 уменьшают размер сердечной мышцы. Вдобавок, они заметили, что мыши при этом худеют – объяснения тому пока нет.

Кроме того, они, в свою очередь, проверили методику исследователей из Института Новартис и утверждают, что группа Дэвида Гласса обнаружила увеличение с возрастом концентрации другого белка — иммуноглобулина, а не GDF11.

Кроме того, ученые из Гарварда прокомментировали и работу исследователей под руководством кардиофизиолога Стивена Хаузера (Steven Houser) из Университета Темпл (Temple University), которые, использовав те же концентрации GDF11, не обнаружили уменьшения сердца у старых мышей. Эми Уаджерс считает, что свойства коммерчески произведенного GDF11 могут отличаться от естественного, что и привело к таким результатам. Авторы из Гарварда предполагают, они и сами могли недооценить используемую в их эксперименте концентрацию белка.