Самый скучный турнир из всех турниров Большого шлема стартует на травяных кортах Всеанглийского клуба в Лондоне 3 июля. К соревнованиям Уимблдон подошел во всеоружии: не только объявил о рекордных призовых за всю свою историю — 44,7 млн фунтов стерлингов (около 52 млн евро), но и заявил об использовании искусственного интеллекта для генерации комментариев. По словам организаторов, ИИ также будет проводить анализ розыгрышей одиночных матчей, чтобы изучить, как лучше всего спортсменам добраться до финала.

А для девушек-участниц Уимблдон в этом году и вовсе расщедрился, смягчив традиционный белый дресс-код – теннисисткам разрешили носить во время матчей темное нижнее белье. Но без ложки дегтя в теннисной корзине все же не обошлось: оргкомитет турнира ужесточил правила допуска российских и белорусских игроков. Согласно нововведениям, теннисисты обязаны будут доказать, что они не связаны контрактами с фирмами из ограничительных списков, а также компаниями, которыми управляют люди под санкциями.

Свою историю старейшее теннисное соревнование планеты ведет с 1877 года. Первые матчи существенно отличались от тех, которые проводятся сегодня. В них принимали участие всего 22 игрока. Каждый из них должен был заплатить взнос за участие — 1 фунт, иметь при себе туфли без каблуков и ракетки. А вот мячи для турнира, для которых вручную шились специальные чехлы, выдавались бесплатно.

Прозвище «зануды» Уимблдон получил не только за обязательный белый дресс-код, но и своеобразную формулу посева: к рейтинговым очкам игроков по состоянию на последний понедельник перед стартом соревнований добавляются все очки, заработанные ими на травяных турнирах за последние 12 месяцев, и 75% очков с травяных турниров предыдущего сезона.

И даже к покрытию кортов у организаторов есть требования: трава должна быть определённого сорта, высотой – не менее 8 миллиметров. И в обязательном порядке иметь охрану – в лице ястребов — от нападок голубей и лис.

Отдельная и уже набившая оскомину всем игрокам тема Уимблдона — кроссовки. Играть на траве можно только в специальных кроссах с пупырышками на подошвах. И они регламентируются тоже жесткими правилами: подошва — из резины, пупырышки — не тоньше 2 миллиметров и толще 3, допустимая твердость резины – 55-60 единиц Шора по шкале А. И никаких тебе логотипов изготовителя. Но и это еще не все. Чтобы ступить на святую траву Уимблдона, кроссовки должна одобрить специальная комиссия. По правилам мужского тура (ATP) допустимы все кроссовки, одобренные на 2008 год. А в требованиях Женской теннисной ассоциации (WTA) – только допущенные для игры на Уимблдоне. В остальных случаях обувь придется сдать на заверку максимум за 90 дней до первого матча.

В загашнике «Уимблдона», несмотря на чересчур строгий свод правил, место приятному все же нашлось – к участникам турнира традиционно обращаются «джентльмен» и «леди». Женский одиночный разряд зовется не иначе как «ladies’ singles», во время матчей судья на вышке называет игроков «мистерами» и «мисс», а замужних теннисисток — «миссис».

Ну, и куда же без знаменитой клубники со сливками, главного Уимблдонского угощения. Но и здесь у англичан все строго – как в аптеке. Ягоды определенного сорта (Эльсанта), выращенные на плантациях в графстве Кент, доставляются на турнир в 5:30 утра. Подается клубника на специальных прозрачных тарелочках, в каждой порции – и снова очередное правило — строго 10 ягод. Интересный факт: последние несколько лет порция стоит 2,5 фунта, ежегодно за 2 недели турнира гости съедают более двух десятков тонн клубники под 7 000 литров сливок. А запивать сладкое яство следует по Уимблдонскому этикету шампанским и лимонадными коктейлями на основе ликера «Pimm’s».

По количеству скандалов третий турнир «Большого шлема» совершенно не уступает другим соревнованиям. Наоборот, сломанные об пол ракетки и судьи, покрытые матом, – мелочи жизни. А женщины, вообще, устроили настоящую революцию. Мало кто знает, что до второй половины 19 века теннис считался развлечением для аристократов, нежели спортом. Уже тогда на корты начали выходить именно в белой форме, а версий тому — несколько. Одна из них, что на белой ткани не так видны пятна пота, а потеть, особенно для благородной дамы, в те времена было чем-то немыслимым и позорным. И о том, что позволить себе заниматься большим теннисом могут только аристократы, а белый цвет – как раз цвет элиты.

Белая традиция постепенно прижилась, а затем британский дизайнер Тед Тинлинг впервые одел британку Джой Гэннон в белое платье с розово-голубой полоской вдоль подола – и это стало настоящим хитом. Уже в 1949 году на Уимблдоне появилось первое официальное турнирное требование, что участники должны быть одеты в белое. Если поначалу допускались цветные детали на теннисной форме, то с каждым годом требования ужесточались, и теннисистам стали запрещать носить даже аксессуары других цветов. Пик фанатизма к форме пришелся на 2014 год, когда вышли указания по дресс-коду, что «оттенки белого и кремовый не считаются белым», а цветными могут быть только канты — не шире 1 сантиметра. Даже скромный на высказывания Роджер Федерер тогда отметил, что на его взгляд, это перебор.

Для женщин вопрос белой формы на Уимблдоне всегда стоял намного острее: о том, что в определенные дни играть в белой одежде может быть некомфортно, впервые сказала американская теннисистка Билли Джин Кинг, но в те времена обсуждать эту проблему никто не стал.

Наконец, в 2023 году современные течения одержали верх: на стартующем 3 июля «Уимблдоне» женщинам впервые за всю историю официально разрешено не надевать белые трусы под платья и юбки. «Мы стремимся поддерживать игроков и прислушиваться к их отзывам, – заявила исполнительный директор Всеанглийского клуба Салли Болтон. – После консультаций с игроками и представителями нескольких групп заинтересованных сторон управляющий комитет принял решение обновить правила белого дресс-кода на Уимблдоне. Со следующего года женщины и девушки, участвующие в чемпионате, смогут носить цветные нижние шорты, если захотят».