Как рассказал главный инициатор установки памятника, тележурналист Андрей Леонтьев, идея родилась в 2009 году, когда весь мир облетела новость о «Чуде на Гудзоне» — при взлете Airbus столкнулся со стаей птиц, после чего у него отказали оба двигателя и пилоты посадили авиалайнер на воды реки Гудзон в Нью-Йорке. Это подавалось как «первое в мире» успешное приводнение пассажирского самолета, которое совершил неподготовленный экипаж. В действительности почти за полвека до американцев «Чудо на Неве» сотворили советские пилоты Виктор Мостовой и Василий Чеченев. «Меня тогда поразило, что все воспринимают событие в США как подвиг, совершенный «впервые в мировой истории», — признался Леонтьев, — и я захотел восстановить историческую справедливость».

Ту-124 выполнял рейс из Таллина в Москву, но после неполадки со стойкой шасси и отказа двигателей экипаж принял решение посадить лайнер на Неву
Концепцию будущего памятника разработала искусствовед Любовь Елизаветина. Он включает фрагменты копии самолета Ту-124 в натуральную величину, а также элементы дополненной реальности. «Человек по трапу поднимается на площадку и садится в кресло у иллюминатора, — рассказывает о замысле Андрей Леонтьев. — Наведя смартфон на QR-код, расположенный рядом, он сможет увидеть, как выглядел самолет, лежавший на Неве, а также получить ссылки на доступ к справочной информации и архиву документов».

Как отметила сама Любовь Елизаветина, цель проекта — поставить памятник профессионалам. «Каждый из нас когда-то доверяет свою жизнь профессионалу — врачу, пилоту — и надеется, что придет человек, который спасет тебя, — пояснила она. — Это очень важно, и в России много таких людей. И как никогда мы должны это отметить».

Проект, посвященный подвигу советских летчиков, будет состоять из трех частей: мемориал дополнят книга и фильм. Большую поддержку оказывает Герой России Дамир Юсупов, который в 2019 году посадил самолет с пассажирами на кукурузное поле в Подмосковье.

Для фильма он попытался на авиасимуляторе приводнить на Неву Airbus 320 — как в Нью-Йорке. Несмотря на все электронные средства поддержки пилотов, удалось только с четвертого раза.