Министр спорта РФ Михаил Дегтярёв 14 апреля отметил, что решение об участии сборной России по хоккею в турнире зимних Олимпийских игр 2026 года должен принимать Международный олимпийский комитет (МОК), а не Международная федерация хоккея (IIHF). Глава ОКР обратил внимание на то, что президент IIHF Люк Тардиф имеет в этом вопросе свои интересы.

Казалось бы, при чём здесь национальность функционера? Но именно по этой причине главу IIHF можно назвать лицом заинтересованным. Как ранее заявлял и сам Тардиф, если российские хоккеисты не выступят на Олимпийских играх в Милане, их место займёт национальная команда Франции.- Валерий Викторович, что вы думаете об этой ситуации?

— Без сборной России, я считаю, Олимпиада будет неполноценной. Сборная России вносит большой вклад в популярность Олимпиад. Я не политик, я просто за то, чтобы наша сборная участвовала в Олимпиаде, радовала нас и выигрывала.

— Верите, что сборную России всё-таки допустят до Олимпийских игр?

— Верю, что разум восторжествует, и люди поймут, что без сборной России они не смогут сделать тот праздник, который делается со сборной России. А шансы того, что нас допустят, будут зависеть от чиновников, которые будут принимать решения.

— Как вы считаете, какая из организаций, МОК или IIHF, более предрасположена допустить россиян?

— Думаю, это будет их совместное решение. Я уверен, что все хотят видеть нас на мировой арене, чтобы хоккей был интересным, Чтобы было больше интереса и в бизнесе, и в спорте, и в спортивном противостоянии. Разум должен восторжествовать, поэтому. А какое решение они примут – посмотрим на их разум. Давить не можем, можем только доказывать, разговаривать и объяснять.Пока что МОК сохраняет рекомендацию не допускать российских спортсменов до командных видов спорта даже в нейтральном статусе. Однако ходят разговоры, что как раз в апреле IIHF ожидает решения этого вопроса. Зимнюю Олимпиаду, которая будет проходить с 6 по 22 февраля 2026 года, примут итальянские города Милан и Кортина-д’Ампеццо. Если российским хоккеистам дадут зелёный свет, то на групповом этапе олимпийского турнира им предстоит сыграть с национальными командами США, Словакии и Латвии.

Если говорить о том, что сборную России ждут на международной арене, можно привести в пример слова представителя как раз одной из стран, с командой которой отечественные хоккеисты сыграют в одной группе на Олимпийских играх в случае допуска. Допустить россиян на ОИ-2026 призывал, в числе прочих, бывший защитник клубов Национальной и Континентальной хоккейных лиг (НХЛ и КХЛ) Райан Уитни.

«Сборная России должна быть на следующей Олимпиаде. Если США выиграют, а россиян не будет… Я не буду считать эту победу заслуженной. Россияне должны быть частью Олимпиады в 2026 году», — говорил Уитни в популярном американском хоккейном подкасте The Spittin’ Chiclets.